相对于私有软件来说，开源软件无论从个人还是企业级层面来看，都是相对便宜的选择。以红帽为代表的开源软件厂商业绩不断增长，逐渐走向盈利，而业内人士和用户也对开源的未来充满信心。
开源软件正在迎来春暖花开的好时期。
3 月25日～26日，在美国旧金山召开的开源企业大会（Open Source Business Conference）上，包括Sun、Ubuntu Linux、SugarCRM和Ingres企业数据库等开源企业代表和用户在内的开源软件专家齐聚一堂，探讨开源软件未来的发展趋势。风险投资公司 North Bridge Venture Partners发布的关于开源软件未来的年度调查报告显示，业内人士对开源充满信心，在目前私有软件占主导的软件领域中，开源软件将异军突起。
随后，3月28日，开源厂商红帽（Red Hat）发布了其2008财年第四季度财报。在截至2月29日的第四财季中，尽管营销和销售支出大幅增加，但红帽的业绩还是超出了分析师此前的预期，营收总额达到1.415亿美元，比去年同期增长27%，其中净利润为2290万美元，每股收益10美分。随后，红帽的股票也应声而动，上涨1.05美元，报收于18.57美元。联系从去年开始多起开源软件厂商被收购的案例，不难发现开源正在被越来越多的人所接受，逐渐融入市场并开始走向赢利。
机会与短板
“凭借显著的商业成就，开源已经在软件产业中占据了最有影响力的市场领域。”North Bridge Venture Partners的主要合作伙伴Michael Skok说，开源软件正在全世界范围内，大力改变着整个软件产业的发展方向。这是所有开源企业大会的参加者最一致的观点。
关于开源软件未来的报告指出，未来5年内，开源软件最有发展潜力的三大领域包括: 网络出版和内容管理软件、社会性软件及商业智能软件。
以网络出版和内容管理软件为例，Drupal、Joomla、WordPress以及其他一些开源软件商在这一领域已然名声不菲。需要特别指出的是，目前在网络出版和内容管理领域处于领先地位的大多数厂商是开源厂商，而私有软件商则寥寥无几。因此用户对此类应用的接受程度良好，加之开源厂商们本身也在市场营销和推广工作上做了许多努力，比如简便安装、批处理功能等。可以说，网络出版和内容管理市场对于开源厂商来说，已经驾轻就熟。
另一方面，阻碍人们采用开源软件的另一个重要壁垒也已经被微软自己拆除了——LAMP（Linux、Apache、MySQL和PHP）这些原本适用于基于 Linux的网络主机产品，现在也可以在Windows ⅡS环境下使用了。开源业内人士表示，随着Window 20008微软的ⅡS支持PHP，也许Windows Server 2008中最为机密的“服务器核心”也将更加倾向于PHP，而非微软自己的ASP.NET脚本语言。
当然，有最合适开源发展的，就有对开源厂商最不利的领域。尽管Wireshark、Snort等开源安全工具非常出色，但调查显示，业内人士几乎一致认为，安全软件市场仍是开源厂商最难以“入侵”的领域。
“这个结果虽然有些出乎意料，但不无道理。”业内人士指出，首先，开放源代码意味着所有代码是任何人都可以看得到的，这其中也包括关键代码，作为安全工具，这很容易被人找到漏洞进行攻击; 其次，在赛门铁克这样的厂商的杀毒软件中，很多非私有的安全工具都被标记为“黑客工具”，一旦发现便被删除，直接影响用户使用，而这一情况则很少发生在私有软件商发布的产品中; 此外，开源安全工具的图形界面也存在着短板，用户操作需要使用命令行来完成，这也增加了使用的门槛。
巨头将崛起
“私有的、封闭的软件即将走到生命的尽头了。”尽管言辞看起来有些偏激，但SugarCRM的CEO、联合创始人John Rooberts仍然十分强调自己的观点，认为未来的软件产业将属于开源。
目前整体经济状况的不景气，对开源来说是一次重要的机会。在220名参与North Bridge调查的对象中，超过81%的受访者认为，市场的低迷对开源软件来说是有利的。相对于私有软件来说，开源软件无论从个人还是企业级层面来看，都是相对便宜的选择。
此外，对用户来讲，采用开源软件能够自由访问代码库，拥有很大的灵活性，可以有效地避免被某一软件厂商锁定。这些因素都让人们越来越多地把目光转向开源软件。
North Bridge的调查结果也印证了这一点——56%以上的受调查者表示，在未来5年内，开源软件的采购量将占自己企业软件采购量的25%～50%，开源软件采购量超过50%的企业则接近30%。
“照这一趋势发展下去，开源软件很快就会从软件业的少数派成长到占据半壁江山，进而超过私有软件。”一位FOSS（自由与开源软件）社区的高级成员表示，“开源企业也会迅速崛起，从软件业的弱者转变为强者。”North Bridge发布的报告也显示，红帽在开源领域独大的情况将会改变，65%的受访者只给了红帽两年的“逍遥时间”，另有22%认为，最多5年，就会有规模与红帽旗鼓相当的开源企业崛起了。